mandag 12. oktober 2015

Saudi-Arabia vurderer å gi bakke-til-luft-raketter til al-Qaida

Som et mottrekk til Russlands inntreden i den syriske borgerkrigen på syriske regjeringsstyrkers side, har Saudi-Arabia økt leveransene av avanserte våpen, inkludert anti-tanks missiler. I følge en tweet fra BBC-journalist Frank Gardner dreier det seg om 500 TOW anti-tank missiler. Det opprørsvennlige nettstedet Syria Direct hevder at disse våpnene har bidratt til å ødelegge hele 36 tanks tilhørende regjeringsstyrkene de siste dagene.

I følge BBC utelukker saudiske regjeringskilder heller ikke at Saudi-Arabia kan komme til å levere bakke til luft-missiler til opprørerne:

"The Saudi official did not rule out supplying surface-to-air missiles to the rebels, a move resisted by many in the West for fear that they would fall into the hands of IS and end up being used to shoot down warplanes of the US-led Coalition or even civilian airliners."

OPPDATERING 21.2.16: Planene om å levere bakke-til-luft-raketter til "moderate opprørere" blir nå også offisielt bekreftet av Saudi-Arabias utenriksminister.

Hvem er det så Saudi-Arabia har gitt anti-tank-missiler til, og vurderer å gi bakke-til-luft-missiler til? BBC-artikkelen siterer en kilde i Saudi-Arabia som hevder at våpnene er gitt til tre opprørsgrupper som "did not include either Islamic State (IS) or al-Nusra Front, both of which are proscribed terrorist organisations. Instead, he said the weapons would go to three rebel alliances - Jaish al-Fatah (Army of Conquest), the Free Syrian Army (FSA) and the Southern Front.

Våpner skal altså ikke ha gått til Nusrafronten som er al-Qaidas offisielle avdeling i Syria, men derimot til Jaish al-Fatah (Army of Conquest). Men hvem er så denne "Erorbringshæren"? Egyptiske Al-Ahram Weekly skriver følgende:

A source in the Saudi royal family involved in defence and security matters confirmed for this article the existence of the new military coalition and the Saudi and Qatari assistance to it. The source said that the coalition, called the “Army of Conquest,” is a temporary one in the Idlib region, where Jabhat Al-Nusra and Ahrar Al-Sham represent 90 per cent of the troops. [...]
 
Ahrar Al-Sham is also believed to be heavily influenced, if not controlled, by Al-Qaeda. A founding member and senior official of Ahrar Al-Sham, Mohamed Bahaiah, has revealed in social media posts associated with the organisation that he is a senior Al-Qaeda operative. Both Jabhat Al-Nusra and Ahrar Al-Sham have cut their ties with IS, although Ahrar Al-Sham has fought alongside it in the past.

I følge BBC gir Saudi-Arabia altså ikke våpen til al-Qaida i Syria, men til en opprørsfront bestående av al-Qaida i Syria og en annen al-Qaida-vennlig ekstrem islamistisk gruppe. Spørsmålet er om denne presiseringa er betryggende for den som eventuelt skal ut og fly de nærmeste årene.